میرزا محمّدرضا کلهر ملقّب به «قدوةالکتّاب» فرزند محمدرحیم بیگ کُرد سردار سوار کلهر در سال ۱۲۴۵ متولد شد. در کودکی تحت آموزش فنون رزمی و نظامی قرار گرفت و بر اثر آن دچار مشکل شنوایی شد.
در تهران نزد میرزا محمّد خوانساری تعلیم خط گرفت و بعد از مرگ استادش از روی خطوط میرعماد مشق می کرد و چون در خط نستعلیق شهرت یافت مورد توجّه ناصرالدین شاه قاجار (حک: ۱۲۶۴- ۱۳۱۳ق) قرار گرفت؛ ولی اشتغال در ادارۀ انطباعات ناصری را نپذیرفت. با این حال میرزا محمّدحسن خان اعتمادالسطنه وزیر انطباعات وقت گاهی امور کتابتی را به وی می داد و آثار او را به صورت چاپ سنگی طبع می کرد.
میرزای کلهر در سال ۱۳۱۰ق در سفر خراسان ملازم اردوی شاهی شد و در طول این سفر روزنامه اردوی همایون را کتابت کرد که به تدریج در همان زمان منتشر می شد.
میرزا محمدرضا کلهر در روز جمعه ۲۵ محرّم سال ۱۳۱۰ق در سن ۶۵ سالگی در اثر وبا درگذشت و در گورستانی در میدان حسن آباد به خاک سپرده شد.
(بیانی، احوال و آثار خوشنویسان، ۷۳۱)